A mucha gente se le da bien el inglés en Suecia. Aprendes inglés desde pequeño, te encuentras con el idioma en películas y series de televisión sin doblar, lees libros y escuchas música en inglés… No es de extrañar que se sientan tan cómodos con el inglés y que les guste incorporar palabras y conceptos ingleses a su lenguaje cotidiano. Especialmente en el lugar de trabajo, donde la gente hace lluvias de ideas y talleres mientras imprime documentos. Luego te tomas un descanso antes de ir al gimnasio y hacer algo de crossfit.
Sin embargo, existe el riesgo de sobrestimar la propia capacidad para escribir en inglés en el trabajo.
“En Suecia mucha gente confía mucho en su propio inglés”, dice Anna Angvall-Skeppstedt, gestora de proyectos de Translator Scandinavia, con sede en Minnesota. A veces los clientes cuestionan las traducciones. Sobre todo si han vivido en un país de habla inglesa, piensan: “Puedo hacerlo”. Pero hay grandes diferencias entre los países anglófonos, tanto lingüísticas como culturales. Una empresa puede querer una traducción inglés-británico para enviar el texto al Reino Unido, pero el cliente tiene dudas porque no se parece al inglés al que está acostumbrado de Netflix y otros servicios de streaming. O lo comparas con tu propio inglés, más coloquial”.
Choque de contextos
En el mundo hay unos 400 millones de personas cuya lengua materna es el inglés. Sin embargo, el hecho de que hablen la misma lengua no significa que interpreten las palabras de la misma manera o tengan la misma visión de la vida.
Si nos fijamos sólo en Estados Unidos y el Reino Unido, hay enormes diferencias de cultura y comportamiento. Tanto entre estos países como en relación con Suecia.
Algo tan sencillo como la forma de escribir un correo electrónico revela estas diferencias.
“Según mi experiencia, los ingleses requieren un enfoque más suave y un final más cortés para que el texto no se perciba como demasiado directo, rozando la brusquedad”, dice Eva Taxén, gestora de proyectos de Translator Scandinavia.
Tanto el principio como el final de un correo electrónico de Suecia pueden resultar confusos para un británico, como señala Anne-Marie Silvester, traductora de Translator Scandinavia: “Para muchos británicos puede resultar confuso que los suecos sean formales e informales a la vez en un mismo correo electrónico. Puede ser un error empezar un correo electrónico a alguien que no conoces con un simple ¡Hola! O utilizar directamente los nombres de pila. Y termina con un cordial saludo“.
Un correo electrónico que sea a la vez profesional y familiar será difícil de interpretar para el destinatario. Si la persona a la que escribimos ha viajado mucho o está acostumbrada a comunicarse con personas de otros países, aún puede funcionar. Pero en el trabajo podemos encontrarnos con alguien que ha vivido toda su vida en el mismo lugar, en Australia, el Reino Unido o Estados Unidos, y le resultará difícil entender lo que queremos decir.
“Si eres estadounidense y no has tenido mucho contacto con otros idiomas, resulta bastante confuso leer un texto así”, dice Anna Angvall-Skeppstedt. Puede dar una impresión mala o poco profesional. Aquí hay muchos matices, pequeñas diferencias que pueden tener grandes consecuencias”.
Otro reto común es que, aunque se escriba en inglés, las palabras y los contextos son suecos. Esto los hace extraños y difíciles de entender para alguien de otro país. Por supuesto, esto no sólo se aplica a países como Estados Unidos o el Reino Unido. Tomemos India como ejemplo. Utiliza un lenguaje mucho más formal que muchos otros lugares, y también hay diferencias culturales significativas. Desde el lado sueco podemos pensar que la comunicación es directa y clara, pero para el homólogo indio es confusa y demasiado informal.
¿Utiliza las palabras y los conceptos adecuados?
Cuando un traductor cualificado revisa un texto en inglés escrito por un hablante nativo de sueco, hay algunos errores recurrentes que deben corregirse. Anne-Marie Silvester, traductora del Reino Unido, observa que esto se olvida a menudo: “La gente confunde el tiempo presente y el participio presente. Hay una diferencia entre decir “estoy paseando al perro ahora mismo” o “paseo al perro dos veces por semana”. La primera es algo que haces ahora, la segunda describe un hábito. Pero mucha gente siempre usa ‘paseo al perro’ y no sabes si lo están haciendo ahora mismo o no”. Esta distinción se hace en inglés, pero el uso de -ing como forma verbal puede resultar difícil para los hablantes nativos de sueco.
Otro ejemplo que Anne-Marie Silvester quiere destacar es el uso excesivo de ciertas palabras. La misma palabra se utiliza en muchos contextos diferentes, aunque haya otras palabras que se adapten mejor al contexto. Desarrollar – develop – es uno de ellos. Por ejemplo, puede utilizarse en un contexto financiero, donde un angloparlante preferiría utilizar growth.
Muchos suecos también tienen dificultades para construir frases comprensibles para alguien que hable inglés. Algo que Anna Angvall-Skeppstedt observa a menudo es la longitud de las frases: “En inglés es importante no tener frases demasiado largas. En sueco ocurre lo contrario, y a menudo tenemos que dividir los textos en varias frases para que el destinatario entienda lo que está escrito”.
Comunicar en los términos del destinatario
Así que, para asegurarnos de que lo que escribimos es correcto, tenemos que personalizar el texto. Sin embargo, esto no sólo significa que debamos ser más formales o correctos. Con la misma frecuencia, se trata de tener el valor de ir realmente a por ello.
En Suecia, la gente suele tener cuidado con cómo se expresa, no quiere recurrir a la hipérbole”, dice Eva Taxén. Pero hay que entender qué señales funcionan en el contexto del receptor. Un ejemplo concreto fue cuando una empresa sueca comunicó unos buenos resultados en su informe provisional, y la traductora sabía que esto se comunicaría en Estados Unidos, así que optó por escribir “extremadamente fuertes”. La empresa sueca se echó atrás porque no se dio cuenta de que en Estados Unidos se necesitan descripciones contundentes para atravesar el ruido”.
También puede tratarse de ser más precisos y claros en lo que comunicamos. Como afirma Anna Angvall-Skeppstedt: “Cuando me comunico con empresas de Estados Unidos, mi experiencia me dice que es importante ser profesional y muy concreto. Sin envolver lo que quieres decir”.
Las palabras que no debe utilizar
Consumir tanta cultura de países anglófonos conlleva otro peligro. Utilizar palabras y conceptos en contextos que serían totalmente impensables en los países de los que proceden.
Anne-Marie Silvester aún recuerda lo sorprendida que se quedó cuando vio por primera vez la palabra “follar” en un anuncio en Suecia: “Era la primera vez que la veía en la televisión y pensé ‘¡vaya, esto es un poco rico! Ese tipo de publicidad nunca podría utilizarse en Estados Unidos”.
¿Cómo se asegura de hacerlo bien cuando traduce?
Es importante acertar con los matices y comprender cómo percibe el destinatario las palabras y los conceptos. Sobre todo porque, en el contexto empresarial, la confianza es un elemento de éxito extremadamente importante.
Aquí es donde un traductor profesional puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso. Para el traductor, el núcleo del trabajo es comprender quién va a leer el texto, en qué contexto y qué quiere que comuniquen realmente sus palabras.
