En Suède, de nombreuses personnes maîtrisent l’anglais. Vous apprenez l’anglais dès votre plus jeune âge, vous découvrez la langue dans des films et des séries télévisées non doublés, vous lisez des livres et écoutez de la musique en anglais… Il n’est donc pas étonnant qu’ils soient si à l’aise avec l’anglais et qu’ils aiment intégrer des mots et des concepts anglais dans leur langage quotidien. En particulier sur le lieu de travail, où les gens réfléchissent et organisent des ateliers tout en imprimant des documents. Ensuite, vous faites une pause avant d’aller à la salle de sport et de faire du crossfit.
Cependant, il existe un risque de surestimer sa propre capacité à écrire en anglais au travail.
“En Suède, beaucoup de gens ont confiance en leur anglais”, explique Anna Angvall-Skeppstedt, chef de projet chez Translator Scandinavia, basée dans le Minnesota. Parfois, les clients remettent en question les traductions. Surtout s’ils ont vécu dans un pays anglophone, ils se disent qu’ils peuvent y arriver. Mais il existe de grandes différences entre les pays anglophones, tant sur le plan linguistique que culturel. Une entreprise peut vouloir une traduction en anglais britannique pour envoyer le texte au Royaume-Uni, mais le client s’inquiète parce que la traduction ne ressemble pas à l’anglais auquel il est habitué sur Netflix et d’autres services de diffusion en continu. Ou bien vous le comparez à votre propre anglais, plus familier”.
Les contextes s’entrechoquent
Environ 400 millions de personnes dans le monde ont l’anglais pour langue maternelle. Cependant, le fait qu’ils parlent la même langue ne signifie pas qu’ils interprètent les mots de la même manière ou qu’ils ont la même vision de la vie.
Si l’on considère uniquement les États-Unis et le Royaume-Uni, il existe d’énormes différences de culture et de comportement. Tant entre ces pays que par rapport à la Suède.
Une chose aussi simple que la rédaction d’un courrier électronique révèle ces différences.
“D’après mon expérience, les Anglais ont besoin d’une approche plus douce et d’une fin plus polie pour que le texte ne soit pas perçu comme trop direct, à la limite de la brusquerie”, explique Eva Taxén, chef de projet chez Translator Scandinavia.
Le début et la fin d’un courriel suédois peuvent être déroutants pour un Britannique, comme le fait remarquer Anne-Marie Silvester, traductrice chez Translator Scandinavia : “Pour de nombreux Britanniques, il peut être déroutant que les Suédois soient à la fois formels et informels dans le même courriel. Il peut être erroné de commencer un courriel à quelqu’un que vous ne connaissez pas par un simple ” Bonjour ! Ou simplement en utilisant les prénoms directement. Et terminez avec mes salutations distinguées”.
Un courriel à la fois professionnel et familier sera difficile à interpréter pour le destinataire. Si la personne à qui nous écrivons a beaucoup voyagé ou a l’habitude de communiquer avec des personnes d’autres pays, cela peut encore fonctionner. Mais au travail, nous pouvons rencontrer quelqu’un qui a vécu toute sa vie au même endroit, en Australie, au Royaume-Uni ou aux États-Unis, et qui aura du mal à comprendre ce que nous voulons dire.
“Si vous êtes américain et que vous n’avez pas eu beaucoup de contacts avec d’autres langues, il est assez déroutant de lire un tel texte”, explique Anna Angvall-Skeppstedt. Il peut donner une mauvaise impression ou une impression moins professionnelle. Il y a beaucoup de nuances ici, de petites différences qui peuvent avoir de grandes conséquences”.
Une autre difficulté fréquente est que, même si vous écrivez en anglais, les mots et les contextes sont suédois. Ils sont donc étrangers et difficiles à comprendre pour une personne originaire d’un autre pays. Bien entendu, cela ne s’applique pas uniquement à des pays comme les États-Unis ou le Royaume-Uni. Prenons l’exemple de l’Inde. Le langage y est beaucoup plus formel que dans beaucoup d’autres pays, et les différences culturelles y sont également importantes. Du côté suédois, nous pouvons penser que la communication est directe et claire, mais pour notre homologue indien, elle est confuse et trop informelle.
Utilisez-vous les bons mots et les bons concepts ?
Lorsqu’un traducteur qualifié révise un texte anglais rédigé par un suédois de naissance, certaines erreurs récurrentes doivent être corrigées. Anne-Marie Silvester, traductrice au Royaume-Uni, remarque que ce point est souvent oublié : “Les gens confondent le présent et le participe présent. Il y a une différence entre dire “je promène le chien en ce moment” et “je promène le chien deux fois par semaine”. Le premier est quelque chose que vous faites maintenant, le second décrit une habitude. Mais beaucoup de gens utilisent toujours ‘je promène le chien’ et vous ne savez pas s’ils le font en ce moment ou non”. Cette distinction est faite en anglais, mais l’utilisation de -ing comme forme verbale peut être difficile pour les locuteurs natifs du suédois.
Un autre exemple mis en évidence par Anne-Marie Silvester est l’utilisation excessive de certains mots. Le même mot est utilisé dans de nombreux contextes différents, même s’il existe d’autres mots mieux adaptés au contexte. Develop – develop – est l’un d’entre eux. Par exemple, il peut être utilisé dans un contexte financier, où un anglophone préférerait utiliser croissance.
De nombreux suédois ont également des difficultés à construire des phrases compréhensibles pour un anglophone. Anna Angvall-Skeppstedt remarque souvent la longueur des phrases : “En anglais, il est important de ne pas avoir de phrases trop longues. C’est le contraire en suédois, et nous devons souvent diviser les textes en plusieurs phrases pour que le destinataire comprenne ce qui est écrit”.
Communiquer selon les termes du destinataire
Ainsi, pour s’assurer que ce que nous écrivons est correct, nous devons personnaliser le texte. Toutefois, cela ne signifie pas seulement que nous devons être plus formels ou plus corrects. Tout aussi souvent, il s’agit d’avoir le courage de se lancer.
En Suède, les gens font souvent attention à la manière dont ils s’expriment, ils ne veulent pas recourir à l’hyperbole”, explique Eva Taxén. Mais il faut comprendre quels sont les signaux qui fonctionnent dans le contexte du destinataire. Un exemple concret est celui d’une entreprise suédoise qui a publié de bons résultats dans son rapport intermédiaire. La traductrice savait que ces résultats seraient communiqués aux États-Unis et a donc choisi d’écrire “extremely strong” (extrêmement bons). L’entreprise suédoise a fait marche arrière parce qu’elle n’a pas réalisé qu’aux États-Unis, des descriptions fortes sont nécessaires pour couper le bruit”.
Il peut également s’agir d’être plus précis et plus clair dans ce que nous communiquons. Comme l’indique Anna Angvall-Skeppstedt : “Lorsque je communique avec des entreprises aux États-Unis, je sais par expérience qu’il est important d’être professionnel et très concret. Ne pas conclure ce que vous voulez dire”.
Les mots à ne pas utiliser
La consommation d’une telle quantité de culture provenant de pays anglophones présente un autre danger. Utiliser des mots et des concepts dans des contextes qui seraient totalement impensables dans les pays dont ils sont originaires.
Anne-Marie Silvester se souvient encore du choc qu’elle a subi lorsqu’elle a vu pour la première fois le mot “fuck” dans une publicité en Suède : “C’était la première fois que je le voyais à la télévision et je me suis dit ‘wow, c’est un peu fort ! Ce type de publicité ne pourrait jamais être utilisé aux États-Unis”.
Comment vous assurez-vous que vous traduisez correctement ?
Il est important de bien saisir les nuances et de comprendre comment les mots et les concepts sont perçus par le destinataire. Notamment parce que, dans un contexte commercial, la confiance est un élément extrêmement important de la réussite.
C’est là qu’un traducteur professionnel peut faire la différence entre le succès et l’échec. Pour le traducteur, l’essentiel du travail consiste à comprendre qui lira le texte, dans quel contexte, et ce que vous voulez que vos mots communiquent réellement.
